Crecimiento económico del 4,9% en el tercer trimestre, el más fuerte en dos años

La economía del país se expandió a una sólida tasa anual del 4,9% de julio a septiembre mientras los estadounidenses desafiaron los precios más altos, el aumento de las tasas de interés y los pronósticos generalizados de una recesión para gastar a un ritmo rápido.

El Departamento de Comercio dijo que la economía se expandió el último trimestre al ritmo más rápido en casi dos años, y más del doble de la tasa anual del 2,1% del trimestre anterior.

El informe del jueves sobre el producto interno bruto del país –la producción total de bienes y servicios de la economía– mostró que los consumidores impulsaron la aceleración, aumentando su gasto en todo, desde automóviles hasta comidas en restaurantes. Aunque la dolorosa inflación de los últimos dos años ha agriado la visión que muchas personas tienen de la economía, millones de personas siguen dispuestas a derrochar en vacaciones, entradas a conciertos y eventos deportivos.

"Esta es simplemente una economía muy resistente que continúa sufriendo un golpe tras otro y continúa", dijo Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM, una firma de consultoría e impuestos.

Sin embargo, el sólido crecimiento puede llegar a ser un punto máximo para la economía antes de que comience una desaceleración constante en el actual trimestre de octubre a diciembre y se extienda hasta 2024. Se espera que el ritmo vertiginoso se atenúe a medida que las tasas de endeudamiento a largo plazo sean más altas, además de de las subidas de tipos a corto plazo de la Reserva Federal, enfriar el gasto de las empresas y los consumidores.

Las cifras de crecimiento del tercer trimestre revelaron que los gobiernos federal, estatal y local aumentaron su gasto y las empresas acumularon reservas de productos en almacenes y estantes, lo que ayudó a impulsar el crecimiento. No es probable que el aumento de los inventarios, que representó aproximadamente una cuarta parte del crecimiento de julio a septiembre, se repita en los próximos meses, dicen los economistas.

Y un aumento en la construcción de casas y departamentos también impulsó el crecimiento en el tercer trimestre. Pero a medida que las tasas hipotecarias se acercan al 8% y las ventas de viviendas usadas continúan cayendo, los analistas esperan que la vivienda debilite el crecimiento económico general en los próximos meses.

La economía logró acelerarse el último trimestre a pesar de los denodados esfuerzos de la Reserva Federal para frenar el crecimiento y la inflación elevando su tasa de interés de referencia a corto plazo a alrededor del 5,4%, su nivel más alto en 22 años.

Varios funcionarios de la Reserva Federal reconocieron en discursos la semana pasada que los datos económicos más recientes mostraron que el crecimiento se aceleró más de lo que esperaban. Aún así, la mayoría de los responsables de las políticas señalaron que probablemente mantendrán sin cambios su tasa clave, que afecta a muchos préstamos al consumo y a las empresas, cuando se reúnan la próxima semana.

Una serie de factores están contribuyendo a impulsar el gasto de los consumidores, que representa la mayor parte del crecimiento de la economía. Aunque muchos estadounidenses todavía se sienten presionados por dos años de alta inflación, el salario promedio ha superado los aumentos de precios y ha mejorado la capacidad de gasto de la gente.

Y la inflación está disminuyendo constantemente, según mostró el informe del jueves. Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y el gas, la inflación subyacente se desaceleró a una tasa anual del 2,4% en el tercer trimestre, según la medida preferida de la Reserva Federal. Esto representa una reducción del 3,7% en el segundo trimestre al ritmo más lento en casi tres años.

Durante el trimestre julio-septiembre, según mostró el informe del jueves, los consumidores gastaron generosamente tanto en bienes como en servicios. Hubo algunos factores puntuales que impulsaron el gasto, como las exitosas giras de conciertos de Taylor Swift y Beyoncé. Los fanáticos gastaron un promedio de 1.400 dólares en pasajes aéreos, habitaciones de hotel y entradas para conciertos para ver los espectáculos de Swift, y un promedio de 1.800 dólares para Beyoncé, según cálculos de Sarah Wolfe, economista estadounidense de Morgan Stanley.

Los sueldos y salarios en el trimestre abril-junio, el último período para el cual hay datos disponibles, aumentaron un 1,7% respecto al año anterior, después de ajustar por inflación, según el Departamento de Trabajo. Ese fue el aumento trimestral más rápido en tres años.

Los estadounidenses, en su conjunto, también comenzaron el año con una base financiera saludable, según un informe de la Reserva Federal de la semana pasada. El patrimonio neto de un hogar típico aumentó un 37% entre 2019 y 2022. Los precios de las viviendas se dispararon y el mercado de valores subió en el mayor aumento registrado en más de 30 años.

Al mismo tiempo, las familias se beneficiaron de las tasas de interés inusualmente bajas que duraron desde la recesión pandémica de 2020 hasta finales del año pasado. El hogar típico –el que se encuentra a medio camino entre los más ricos y los más pobres– pagó el 13,4% de sus ingresos para cubrir los intereses de las deudas, la proporción más baja jamás registrada, según el informe de la Reserva Federal.

Aún así, es probable que los consumidores estén controlando su gasto en los últimos tres meses del año, y el lento mercado inmobiliario también está lastrando la economía. Este mes, casi 30 millones de personas comenzaron a pagar varios cientos de dólares mensuales en préstamos estudiantiles, lo que podría ralentizar su capacidad de gasto. Esos pagos de préstamos se suspendieron cuando se produjo la pandemia hace tres años.

La economía también enfrenta otros desafíos, incluida la perspectiva de un cierre del gobierno el próximo mes y un aumento en las tasas de interés a largo plazo desde julio. La tasa hipotecaria promedio a 30 años se acerca al 8%, un máximo en 23 años, lo que coloca la compra de viviendas fuera del alcance de muchos más estadounidenses.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en una discusión la semana pasada, dijo que en general estaba satisfecho con la evolución de la economía: la inflación se ha desacelerado a una tasa anual del 3,7% desde un máximo de cuatro décadas del 9,1% en junio de 2022. Al mismo tiempo , el crecimiento constante y la contratación han impedido una recesión, que se predijo ampliamente a finales del año pasado.

Si esas tendencias continúan, podría permitir a la Reserva Federal lograr un muy buscado “aterrizaje suave”, en el que lograría desacelerar la inflación a su objetivo del 2% sin causar una recesión profunda.

Aún así, los funcionarios de la Reserva Federal se sorprendieron por un sólido informe gubernamental la semana pasada sobre las ventas minoristas, que mostró que el gasto en tiendas y restaurantes aumentó el mes pasado mucho más de lo esperado. Desde entonces, Powell ha reconocido que si la economía siguiera creciendo con fuerza, la Reserva Federal podría tener que subir aún más las tasas. Su tasa de referencia a corto plazo es ahora de alrededor del 5,4%, un máximo de 22 años.

Dado que la inflación está disminuyendo en general, se espera que la Reserva Federal mantenga sin cambios su tasa de corto plazo cuando se reúna la próxima semana. Muchos economistas esperan cada vez más que las autoridades del banco central mantengan las tasas sin cambios también cuando se reúnan en diciembre.

Powell dará una conferencia de prensa el miércoles en la que se analizará minuciosamente cualquier pista sobre las próximas medidas de la Reserva Federal.

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Original: https://www.floridarealtors.org/news-media/news-articles/2023/10/49-3q-economic-growth-strongest-2-years.